Francine Shapiro

Erlösende Blicke: EMDR - das neue Therapiewunder

Seit Jahren sorgt die von der amerikanischen Psychologin Francine Shapiro entwickelte Kurz-Therapie EMDR: Eye-Movement-Desensitization and Reprocessing („Augenbewegungs-Desensibilisierung“) mit spektakulären Erfolgsmeldungen für Aufsehen: so soll EMDR traumatisierte Angst-Patienten in einer einzigen Sitzung aus ihrer Seelennot befreien.

In vielen Fällen entwickeln Menschen, die ein lebensbedrohliches, katastrophales Ereignis erlebt haben, eine sog. „Posttraumatische Belastungsstörung“. Typisch hierfür sind das häufige, von stark negativen Gefühlen begleitete Wiedererleben der traumatischen Erfahrung in Form von spontan sich aufdrängenden Gedanken, Phantasien und Alpträumen, sowie Vermeidung von Situationen, die in irgendeiner Art an das Trauma erinnern. Außerdem kommt es zum Verlust bisheriger Interesssen, einer allgemeinen emotionalen Stumpfheit und häufig auch zu Suchtverhalten.

Die Psychologin F. Shapiro erregte Ende der 80er Jahre großes Aufsehen, als sie Vietnam-Veteranen, sowie vergewaltigte Frauen mit einer Technik behandelte, die sie „Augenbewegungs-Desensibilisierung“ nannte und die bei Folgeuntersuchungen nach drei Monaten zeigten, daß die Hauptsymptome, wie Alpträume und „Flashbacks“ abnahmen oder völlig verschwanden. Nach anfänglich großer Kritik und Ablehnung dieser Therapiemethode in Psychologenkreisen, sind in der letzten Zeit immer mehr wissenschaftliche Studien erschienen, in denen die Wirksamkeit dieses Verfahrens überzeugend nachgewiesen und bestätigt wurde. In der größten bisher vorliegenden Studie wurden 80 traumatisierte Patienten in drei 90minütigen Sitzungen von speziell ausgebildeten EMDR-Therapeuten behandelt. Das Ergebnis war verblüffend. Die mit der taumatischen Erinnerung verbundene Angst, die Flashbacks und Vermeidungen nahmen deutlich ab, alllgemeine Ängste und Depressionen verminderten sich ebenfalls. Mittlerweile haben weltweit mehr als 10.000 Kliniker an EMDR-Trainings teilgenommen. Allein in den USA sollen 100.000 Trauma-Patienten erfolgreich behandelt worden sein.

Wie kann man sich nun die positiven Wirkungen dieses Verfahrens erklären? Shapiro selbst glaubte anfangs, bei EMDR seien die Augenbewegungen entscheidend, während sie an das traumatische Erlebnis denken. Sie vergleicht EMDR daher mit dem „Traumschlaf“ der REM-Schlafphase. In dieser Phase kommt es ebenfalls zu ruckhaft rhythmischen Augenbewegungen (REM= Rapid Eye Movement), die wichtig sind, um psychische Erfahrungen zu verarbeiten. Es stellte sich aber heraus, daß auch akustische Reize, Berührungen oder andere motorische Abläufe ähnlich wirken wie die Augenbewegungen. Entscheidend ist daher offenbar ein Zustand der „doppelt fokussierten Aufmerksamkeit“.

Es ist zu erwarten, daß zukünftige Forschungen über die Wirkmechanismen von EMDR zu neuen Erkenntnissen über die psychische Verarbeitung emotional wichtiger Erinnerungen führen.